Há 11 mil anos, a ovelha foi um dos primeiros animais a ser domesticado pelo homem. Desde lá, elas têm uma função comercial muito relevante, pois utilizavam tanto a carne quanto seu pelo para fabricação de lãs.

Muitas pessoas se confundem ao chamar de ovelha todos os outros animais da mesma espécie. Porém, ovelha são somente as fêmeas adultas. Já os machos são chamados de carneiros, e a cria deles são os cordeiros.